Willy Chirino celebra 79 años: un ícono de la música y la historia del exilio
Willy Chirino celebra 79 años: desde su llegada a Miami con 14 años en la Operación Pedro Pan, se convirtió en un ícono del “Sonido de Miami” y en voz de la esperanza de los cubanos en el exilio
Redacción|Abril 5, 2026.
El cantautor cubano Willy Chirino cumple 79 años este 5 de abril. Nacido en Consolación del Sur, Pinar del Río, el intérprete ha desarrollado una carrera de más de cinco décadas que lo consolidó como una de las voces más reconocidas de la música cubana fuera de la isla.
Chirino salió de Cuba a los 14 años como parte de la Operación Pedro Pan, que trasladó a miles de menores a Estados Unidos entre 1960 y 1962. Se estableció en Miami, donde comenzó su formación musical.
En 1962 creó la banda de rock The Whailers junto a compañeros de escuela y más tarde se trasladó a New York, donde trabajó con músicos como Tito Puente y Julio Gutiérrez.
Su carrera discográfica comenzó en 1976 con el álbum One Man Alone. Desde entonces ha grabado más de 20 discos y es identificado con el llamado “Sonido de Miami”, un estilo que combina ritmos latinos con influencias del jazz y el pop.
En lo personal, se casó en 1980 con la cantante Lissette Álvarez, con quien ha compartido vida, música y familia durante décadas.
Chirino recuerda su juventud marcada por el trabajo y los estudios para ayudar a su familia. Publicó una foto de su diploma de high school del colegio La Salle de Miami, señalando que no pudo asistir a la graduación porque trabajaba.
“Eran tiempos de mucha austeridad… una ruta de 300 periódicos diarios del Miami News, entre otras labores”, escribió.
El artista ha dedicado parte de su música a reflejar la esperanza de los cubanos en el exilio y el deseo de libertad de la isla.
Recientemente, durante un concierto en Fort Myers, Florida, mostró un cartel con la frase “Willy, el próximo es en Cuba” y preguntó a sus seguidores en qué ciudad del país quisieran verlo actuar.
En marzo del año pasado, expresó su preocupación por la situación del país durante las protestas sociales, instando a que se difundan las imágenes y testimonios de los afectados para visibilizar la crisis.
Chirino es considerado un referente de la música cubana en el exilio y su historia refleja los retos de quienes llegaron a Estados Unidos como parte de la Operación Pedro Pan y la construcción de una carrera artística que trascendió generaciones.